home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091994 / 09199918.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  3.8 KB  |  82 lines
  1. <text id=94TT1264>
  2. <title>
  3. Sep. 19, 1994: Health Care:Tales from the Crypt
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 19, 1994  So Young to Kill, So Young to Die     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH CARE, Page 42
  13. Tales from the Crypt
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     White House documents made public last week suggest that the
  17. Clinton health-care plan was in trouble from the start, even
  18. in the eyes of its designers. In a search for hidden clues about
  19. what went wrong, a team of TIME correspondents spent more than
  20. 100 hours sifting through 250 boxes of papers, memos and other
  21. documents created by Ira Magaziner's secretive health-care working
  22. group. Some highlights:
  23. </p>
  24. <p>     The Start-Up Memo. Magaziner, the reform architect, knew reform
  25. would be an uphill struggle. In his initial memo to Mrs. Clinton,
  26. dated Jan. 26, 1993, he listed "likely criticisms" that the
  27. plan would generate: "Cost containment would be ineffective
  28. and have perverse results...Limiting spending on health-care
  29. through global budgets will lead to service rationing, and interfere
  30. with quality improvements and consumers' traditional freedom
  31. to spend...Universal coverage would involve redistribution
  32. of income and disrupt satisfactory arrangements for many Americans."
  33. To this Magaziner added an ironic warning to himself, which
  34. he apparently would forget: "The task force should plan serious
  35. outreach activities. The policy work cannot be done in a vacuum."
  36. </p>
  37. <p>     The Land-Mines Memo. Magaziner was fond of listing the many
  38. political obstacles the plan would face in Congress. In early
  39. 1993 a memo, entitled simply "Landmines," fully anticipated
  40. the most potent arguments made against the plan. The employer
  41. mandate, the memo noted, would be criticized for "destroying
  42. jobs, driving many small companies into bankruptcy, fueling
  43. inflation, compromising competitiveness and forcing people to
  44. buy insurance when they may not want to do so." Similarly, it
  45. warned, the plan to create health-care alliances would be attacked
  46. as a "poor people's pool" and likened to "another layer of government
  47. bureaucracy interfering with the market." The guaranteed-benefits
  48. package, the memo warned, would be dismissed as "an unaffordable
  49. Cadillac."
  50. </p>
  51. <p>     The Ukockis Papers. Few of the documents are as revealing of
  52. the process that produced the Clinton plan as the memos of James
  53. Ukockis, a senior economist at the Treasury Department's Office
  54. of Policy Analysis. Ukockis assisted Magaziner in analyzing
  55. proposals for cost control--when he could. On Feb. 22, 1993,
  56. after briefing Magaziner on various cost-control proposals,
  57. Ukockis recalled that Magaziner "was not interested in a balanced
  58. evaluation...What he wanted was for someone to make the
  59. best possible case for a specific price-control program."
  60. </p>
  61. <p>     At times, task-force work bordered on the absurd. On March 16
  62. he recalled that amid the frantic pace, Magaziner sent a memo
  63. to group leaders noting that 5,000 letters were arriving daily.
  64. "We need your help," Magaziner wrote. "Our goal is to answer
  65. this mail before our May deadline." On April 2, 1993, after
  66. being asked for details of savings from various price-control
  67. proposals, Ukockis participated in another silly session. "We
  68. sat around the table making guesstimates of the savings to be
  69. realized. It was an appropriate exercise for April Fools' Day."
  70. </p>
  71. <p>     The Straight-Talk Directive. In June 1993, Bob Boorstin, the
  72. task-force spokesman, urged colleagues to use plain language
  73. when explaining the plan. "The public cares less about the mechanics
  74. of ((health-care reform)), and when you talk to them, they want
  75. to know in English what will happen to them. Talk to them less
  76. like Ira," Boorstin advised, "and more like Roseanne."
  77. </p>
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.